Fra barkebiller til Nato

Den første prototypen ble bygget i en låve i Reijola, en liten bygd i Øst-Finland, 90 kilometer fra grensen mot Russland. Året var 2018, og gründerne Jiri Jormakka og Jouni Lintu stilte seg et smart spørsmål: Droner gir høy bildekvalitet, men har begrenset rekkevidde. Satellitter dekker enorme områder, men med lavere oppløsning. Kan et ubemannet luftskip levere begge deler? 

- Luftskip fløy verden rundt for 100 år siden, sier Jormakka.  

- Vi begynte å tenke: Hva om vi kombinerte lighter-than-air og ubemannet luftfart? 

Skogen som startpunkt 

De første kundene fant de i skogen. Finland har mye skog, og skogkartlegging er et voksende behov. Med multispektrale sensorer om bord, kan Kelluus luftskip identifisere trær infisert av granbarkbillen. 

- Vi ser om treet er infisert før det dør. Og sammen med Landmålerverket i Finland følger vi spredningen, sier Jormakka.  

Når trærne som er angrepet er identifisert, kan de felles på et tidlig stadium og forhindre videre skade. 

Overvåkning av kritisk infrastruktur var neste steg: Strømnett, veier og jernbane. Tjenester, ikke luftskip – det var forretningsmodellen bedriftene etterspurte. 

Nytt bruksområde 

Da Russland invaderte Ukraina i februar 2022, samlet ledergruppen i Kelluu seg. 

- Vi besluttet å undersøke om teknologien vår kunne hjelpe forsvarssektoren på noen måte, sier Jormakka. 

Svaret var ja. Et luftskip som kan holde seg i luften i over et døgn, fly autonomt i arktiske forhold og levere høyoppløselig data, er nyttig til langt mer enn skogbruk. 

I 2024 deltok Kelluu i Natos Diana-program for forsvarsteknologi-startups. Etter to utvelgelsesrunder, fikk selskapet plass i programmet, og med det tilgang til reelle øvelser.  

- I februar 2026 deltok vi i Nato-øvelser i tre forskjellige land, inkludert den norske Heimdall-øvelsen, hvor Forsvaret, forskningsmiljøer og industri møtes for å teste og videreutvikle teknologi i arktisk klima, forteller Jormakka. 

- Du kan tro det ble mange UFO-observasjoner på TikTok og Instagram, ler han. 

Dual-use i praksis 

Det som gjør Kelluu til mer enn bare en teknologihistorie, er at dual use ikke var en strategi, men en konsekvens. Teknologien som kartlegger granbarkbillen, gir også informasjon om nye skogsveier, hogstområder og spor etter kjøretøy. 

- Oppdraget kan være sivilt og militært på samme tid, sier Jormakka.  

- Det er ikke to separate verdener. 

Luftskipene bruker hydrogen som både løftegass og energikilde, noe som gjør arktiske operasjoner mulige året rundt. Over ett døgns flytid per luftskip er allerede oppnådd. Neste mål er flere dagers utholdenhet. 

Planen framover er masseproduksjon. Tusenvis av luftskip. For å dekke Nord-Europa i høy oppløsning, anslår Jormakka at man trenger rundt tusen enheter i patrulje.  

– Da får du hele Nord-Europa dekket. 

Les flere saker fra Finland:

Med beredskap i blodet

I Finland er ikke beredskap en plan. Det er en måte å bygge samfunn på. Bli med til landet hvor samspillet mellom myndigheter og næringsliv har gjort kriser til innovasjonskraft.

Gründere ruster opp

I et gammelt sykehus midt i Helsingfors har Finland bygget en av Europas mest dynamiske startup campuser. Her vokser teknologimiljøer fram i skjæringspunktet mellom forskning, næringsliv og forsvar.