De nye Leonardo AgustaWestland 189 helikoptrene representerer en viktig fornyelse av transportløsningen for offshoreansatte. Samtidig har innføringen vært preget av betydelige utfordringer, særlig knyttet til støy i kabinen.

Siden oppstarten av flygningene for Equinor og Vår Energi er det rapportert en rekke helseplager blant ansatte som har reist med helikoptertypen. De fleste meldingene gjelder tinnitus, men det er også rapportert andre helseutfall med ulik alvorlighetsgrad.

– Dette er en svært krevende situasjon. Det er egentlig en god historie at vi får fornyet helikopterflåten på norsk sokkel, men introduksjonen har dessverre ikke vært problemfri, sier Sigve Knudsen, direktør i Havtil.

Se video av Sigve Knudsen

 

Støytiltak har gitt resultater

Selskapene har gjennomført flere tekniske og operasjonelle tiltak for å redusere støyen i kabinen. Tiltakene har bidratt til å senke støynivået betydelig, og effekten følges nå over tid.

– Det er gjort store og viktige tekniske og operasjonelle støyreduserende tiltak som har fått ned støynivået i kabinen betydelig. Nå er vi spente på effektene av disse over tid, sier Knudsen.

Samtidig understreker han at omfanget av de rapporterte helseutfallene gir grunn til bekymring.

– Det er et altfor høyt antall rapporterte helseutfall før modifikasjonene, og det bekymrer oss at det fortsatt oppstår hendelser etter at tiltakene ble gjennomført, selv om selskapene ser en reduksjon i både antall og alvorlighetsgrad, sier han.

Må redegjøre for forsvarligheten

Nylig møtte Havtil toppledelsen i selskapene som benytter AW189 i transporten til norsk sokkel.

– Vi har bedt selskapene om deres vurdering av forsvarligheten. Dette er en svært utfordrende sak, og alle parter må jobbe konstruktivt for å bidra til å løse den på en god måte, sier Knudsen.

Han understreker at Havtil ikke er luftfartsmyndighet og derfor ikke vurderer tekniske forhold ved selve helikoptertypen.

– Vi er opptatt av de ansatte som flyr ut for å jobbe offshore. De skal ha en transportløsning som er trygg både sikkerhetsmessig og helsemessig, sier han.

Selskapene har ansvaret

Ifølge Knudsen er det selskapene som har ansvaret for å sikre forsvarlig transport av personell.

– Vår jobb er å følge opp at det gjøres et grundig arbeid for å redusere risikoen, og at utfordringene løses i samarbeid med de ansatte, sier han.

Havtil mener det er nødvendig å undersøke de rapporterte helseutfallene grundig for å få bedre kunnskap om mulige årsaker.

– Helseplagene kan ha komplekse årsakssammenhenger. De kan handle om mer enn støy. Derfor må hendelsene analyseres både enkeltvis og samlet for å forstå årsakssammenhenger og usikkerhet. Den kunnskapen må så brukes til målrettede tiltak, sier Knudsen.

Varsler pålegg

Som ledd i oppfølgingen har Havtil varslet pålegg til Equinor og Vår Energi med kort frist.

– Det haster å komme til bunns i dette, forstå det og løse det. Samtidig må vi sikre en god transportløsning for framtiden, sier Knudsen.