Den 31. desember 2024 oppstod det et oljeutslipp fra Njord A. Njordfeltet ligger i Norskehavet, cirka 130 kilometer vest for Kristiansund. Equinor er operatør.
Oljeutslippet pågikk i 2 timer og 20 minutter før det ble stanset, og det totale utslippet er estimert til om lag 75 m3 olje.
Havtil besluttet 10. mars 2025 å iverksette egen gransking av hendelsen.
Hendelsen
Oljeutslippet kom som oljeholdig vann via systemet for behandling av produsertvann.
Nivåreguleringen i 1.trinns separator på Njord A har over tid vært krevende. Ustabilitet i vann/olje grensesjiktet (her kalt vann-nivået) har vært forårsaket både av variasjoner i strømningsrater inn til separatoren, og av svekkelser i nivåkontrollventilen som regulerer vannmengden ut av separatoren. Ustabiliteten har tidvis blitt håndtert gjennom manuell styring av nivåkontrollventilen.
I forkant av oljeutslippet opplevde kontrollrommet slik ustabilitet, og satte nivåreguleringen i manuell, og dermed nivåkontrollventilen i en fast posisjon, for å håndtere dette. Ved en feiltakelse ble ventilen stående i denne fastsatte posisjonen. Dette utløste hendelsen ved at det førte til at vann-nivået falt, og at olje etter hvert gikk sammen med vannet ut av separatorens vannutløp, via systemet for rensing av produsertvann og videre som utslipp til sjø.
Utslippet ble oppdaget ved at en person ute i anlegget oppdaget uvanlig lukt og rapporterte dette inn til kontrollrommet. Områdeoperatør tok da en runde i felt, og meldte inn at det ble observert olje på sjø. Kilden til utslippet ble identifisert i løpet av ca ni minutter. Produsertvannsutløpet fra separatoren ble da stengt og utslippet stanset.
Direkte og bakenforliggende årsaker
Den utløsende årsaken til oljeutslippet var at nivåkontrollventilen på vannutløpet fra 1. trinns separator på Njord A ble stående i låst åpen posisjon etter en manuell intervensjon.
Årsaken til hendelsen var at den etablerte barrieren mot utslipp (sikkerhetssystemet som skulle lukket nødavstengingsventilen på vannutløpet ved lavt nivå) ikke fungerte som tiltenkt. Nivåmåleren viste et feilaktig stabilt høyere vann-nivå enn set-punktet for nedstengning gjennom hele hendelsen, og vannutløpet ble dermed ikke stengt slik det skulle blitt gjort.
Det var ingen andre tekniske barrierer som kunne hindret utslippet.
Granskingen har avdekket flere elementer som har, eller kan ha hatt, betydning for at hendelsen oppsto og for varigheten av utslippet. Dette omfatter:
- Behov for manuell inngripen
- Målekonsept og kalibrering av sikkerhetssystem og kontrollsystem
- Oppfølging av sikkerhetsfunksjon
- Mulighet for å fange opp hendelsen
- Overgang fra prosjekt til drift
Faktisk og potensiell konsekvens
Den faktiske konsekvensen av hendelsen var utslipp av olje til sjø. Oljeutslippet pågikk i 2 timer og 20 minutter før det ble stanset, og det totale utslippet er estimert til om lag 75 m3 olje. Estimatet er basert på endring i målt oljerate til eksport i tiden før, under og etter hendelsen.
Utslippet ble oppdaget ved en tilfeldighet, og under andre omstendigheter kunne det ha tatt lengre tid før utslippet ble oppdaget, noe som kunne resultert i et større utslipp.
Granskingen har også synliggjort potensiell konsekvens knyttet til overtrykk i utstyr nedstrøms nivåkontrollventilen.
Avvik og forbedringspunkt
Granskingen har identifisert følgende brudd på regelverket:
- Nivåmålerne i 1. trinns separator var ikke korrekt kalibrert
- Mangelfull testing av sikkerhetssystemer
- Mangler ved prosessikringssystem
- Enkeltfeil som påvirker både kontrollsystem og sikkerhetssystem
I tillegg observerte vi i løpet av granskingen følgende forhold som vi har valgt å kategorisere som forbedringspunkt:
- Mangelfull videreføring av og kjennskap til forutsetninger fra prosjektfasen
- Regulering av prosessanlegget
Hva skjer nå?
Havtils gransking er nå avsluttet. Vi har bedt Equinor redegjøre for oss hvordan avvikene bli håndtert, samt gi oss sin vurdering av de forbedringspunktene som ble observert.