Området som er åpnet for leting etter havbunnsmineraler, ligger langt mot nord og langt fra fastlandet. Dette området kan by på andre utfordringer enn det vi kjenner fra annen industrivirksomhet til havs. Det er betydelig usikkerhet knyttet både til naturforholdene i området og til hvordan de kan påvirke sikkerhet og arbeidsmiljø i en fremtidig mineralvirksomhet.
Krevende naturforhold, manglende infrastruktur og store avstander kan hver for seg – og samlet - skape utfordringer. For at virksomheten skal kunne drives på en forsvarlig måte må disse forholdene forstås og tas hensyn til (jf. Høringsnotat – Forslag til forskrift om sikkerhet og arbeidsmiljø ved mineralvirksomhet til havs).
Hva forprosjektet har gjort
Vi har gjennomført et forprosjekt for å utvide kunnskapen vår om forholdene i nordområdene, slik at den også dekker områdene som nå er åpnet for mineralvirksomhet. Denne rapporten dokumenterer vårt kildegrunnlag og prosessen vi har gjennomført for å ta stilling til dette. Vi har lagt vekt på åpenhet om vurderinger og bruk av relevante eksperter i dette arbeidet.
Hovedfunn
Rapporten gir en utvidet oversikt over forhold som kan påvirke sikkerhet, beredskap og arbeidsmiljø i nord. Vi ser at åpningsområdet kjennetegnes av krevende naturgitte forhold, store avstander og høy grad av usikkerhet sammenlignet med andre og mer kjente havområder.
Flere av de naturforholdene kan påvirke hverandre og samlet forsterke utfordringene. Disse utfordringene kan være særlig store om vinteren og i de nordlige delene av det åpne området.
Kunnskap om områdeforhold er først nyttig når den brukes til å finne ut hvilke tiltak som må til for at mineralvirksomhet på havbunnen kan foregå på en forsvarlig måte. Målet er å legge grunnlaget for et høyt nivå for sikkerhet, beredskap og arbeidsmiljø. Dette forutsetter videre arbeid både av myndigheter, næring og det enkelte selskap.